В 1830 в творчестве Александра Сергеевича Пушкина начинается новый этап. От романтических картин Пушкин переходит к реалистическим зарисовкам. Пушкина начинают волновать действительно важные проблемы российского общества – он пишет роман «Дубровский».

Однажды Александр Сергеевич беседовал со своим приятелем Павлом Нащокиным, Павел рассказал ему историю о белорусском дворянине Павле Островском, молодой дворянин имел небольшое село в Минской губернии. При Отечественной войне документы на владение имением сгорели, и богатый сосед решил воспользоваться этим, отобрав имение. Крестьяне подняли бунт, отказавшись подчиниться новому хозяину, и предпочли разбойничать. По слухам Островский сначала подался в учителя, а потом примкнул к своим бывшим подданным. За разбой Павла арестовали, но он сумел сбежать из-под стражи и скрыться. Дальнейшая судьба этого человека, так же, как и Дубровского, неизвестна.

Пушкин начал написание романа в 1832 году в Козловском уезде Тамбовской губернии. Именно там произошла ещё одна реальная история, которая нашла отражение в романе: полковник Крюков выиграл судебное дело о принадлежности имения у своего соседа поручика Мартынова. Судебные тяжбы происходили не редко, самостоятельные дворяне отнимали имения у небогатых помещиков. Пушкин так и не закончил свой роман. По замыслу писателя пожилой князь Верейский должен был умереть, а Дубровский – вернуться в Россию, скрывать свою личность, быть разоблачённым и потом снова бежать.